После окончания Ленинградской консерватории Евгений Жарковский работал пианистом, а затем – руководителем Ансамбля песни ленинградского Дома Красной армии. Первые песни молодого композитора («Боевая комсомольская», «Армейские припевки») мгновенно стали популярными. В 1930-е годы Жарковский сотрудничал с коллективом Леонида Утесова. В годы Великой Отечественной войны композитор служил на Северном флоте. За это время он написал более ста песен, многие из которых вошли в золотой фонд отечественной военно-песенной классики. Песня «Прощайте, скалистые горы» на стихи Николая Букина стала визитной карточкой композитора. Вспоминая о том нелегком времени, Жарковский отмечал: «Когда я писал фронтовые песни, то не задумывался над их будущим. Песня должна была “работать“ именно здесь и сейчас. Это роднило композитора с журналистом, а песня на фронте казалась особой формой фронтового очерка». Песенное творчество композитора-фронтовика, прошедшего тяжелые годы войны на передовой, при всей внешней простоте и лаконичности поражает глубиной и драматизмом. «Женька», «Талисман», «Шли бойцы», «Родные берега» – эти и многие другие песни близки и любимы нами и сегодня. После войны композитор работал со многими звездами отечественной эстрады: Клавдией Шульженко, Иосифом Кобзоном, Майей Кристалинской, Валентиной Толкуновой.